欧洲杯，全称为欧洲足球锦标赛（UEFA European Championship），是欧洲足球协会联盟（UEFA）主办的国家队足球赛事，每四年举办一次。自1960年首届比赛以来，欧洲杯已经成为全球最受瞩目的足球赛事之一，与世界杯、美洲杯并称为世界三大足球赛事。2016年起，欧洲杯的参赛队伍从16支扩充至24支，这一变化不仅增加了比赛的激烈程度，也使得更多国家的球迷有机会看到自己的国家队在国际舞台上竞技。
欧洲杯的24支参赛队伍通过预选赛产生。预选赛通常在欧洲杯正赛前两年开始，分为多个小组进行。每个小组的前两名以及部分小组的第三名将获得正赛资格。主办国将直接获得参赛资格。
正赛阶段，24支队伍被分为六个小组，每组四队。小组赛采用单循环赛制，即每队与其他三队各进行一场比赛。小组赛后，每组前两名以及四个成绩最好的第三名将进入淘汰赛阶段。
欧洲杯的历史可以追溯到1960年，当时的参赛队伍仅有4支。随着时间的推移，参赛队伍数量逐渐增加，1980年增至8支，1996年增至16支。2016年，欧洲杯再次扩军，参赛队伍达到24支，这一变化极大地增加了比赛的覆盖面和观赏性。
扩军后的欧洲杯，不仅让更多国家的球迷有机会支持自己的国家队，也使得比赛更具不确定性。小组赛阶段的比赛更加激烈，每一场比赛都可能影响到最终的出线名额。淘汰赛阶段，由于参赛队伍的增多，比赛也更加紧张刺激。
欧洲杯不仅是一场足球赛事，它还对举办国的经济和社会产生深远影响。赛事期间，大量的球迷涌入举办国，带动了旅游、餐饮、住宿等相关行业的发展。欧洲杯也是各国展示自己文化和社会风貌的窗口，增强了国际间的文化交流。
欧洲杯对于提升举办国的国际形象和软实力也有重要作用。成功的举办一届欧洲杯，可以提升国家的国际地位，增强国民的自豪感和凝聚力。
欧洲杯作为欧洲乃至全球最重要的足球赛事之一，其24支国家队的参赛规模不仅体现了足球运动的普及和发展，也展示了欧洲各国在足球领域的竞争与合作。每四年一度的欧洲杯，不仅是球员们展示技艺、争夺荣誉的舞台，也是全球球迷共同期待的足球盛宴。随着足球运动的不断发展，未来的欧洲杯无疑将带来更多的精彩和惊喜。
